การขยายตัวจำนวนมากของการศึกษาระดับอุดมศึกษาไฮโลออนไลน์มีบทบาทสำคัญในการขยายการเข้าถึงการเรียนรู้จากการให้บริการเฉพาะชนชั้นสูงก่อนหน้านี้ ทำให้นักวิจารณ์บางคนมองว่าการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่สำคัญที่สุดในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20
‘การรวมกลุ่ม’ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนในประเทศตะวันตก
และเพิ่งเกิดขึ้นในประเทศกำลังพัฒนา ได้เห็นความต้องการมหาวิทยาลัยที่เพิ่มขึ้น และหลายประเทศกำลังลงทุนกองทุนสาธารณะเพื่อเพิ่มอันดับมหาวิทยาลัยโลกของพวกเขา
ทว่าสิ่งนี้ไม่ได้หยุดความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างการบรรลุการเข้าถึงที่กว้างขึ้นและการรักษาคุณภาพ – และความจริงก็คือนักเรียนที่ยากจนยังไม่สามารถเข้าถึงสถาบันที่พวกเขาเลือกซึ่งสามารถให้ภูมิหลังทางการศึกษาที่ดีแก่พวกเขา
ในบทความที่ออกใหม่ชื่อ “Global Trends and their Impact on Latin America: The role of state and the private sector in the prepare of high education” Dr Carolina Guzmán Valenzuela จาก University of Chile ได้ติดตามผลกระทบของแนวโน้มทั่วโลก ในระดับอุดมศึกษาในภูมิภาค ในรายงานฉบับนี้ ซึ่งมีอยู่ใน เว็บไซต์
Center for Global Higher Education เธอให้เหตุผลว่าประเทศในแถบลาตินอเมริกาไม่มีฐานะร่ำรวยพอที่จะสนับสนุนค่าใช้จ่ายด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษา ส่งผลให้ผู้ให้บริการเอกชนขยายตัวเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะชิลีมีระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่มีการแปรรูปมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
สถาบันเหล่านี้ทำงานได้ไม่ดีในการจัดอันดับระดับนานาชาติ แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือไม่ได้ให้ความสำคัญกับความเท่าเทียม ในขณะที่การเติบโตของผู้ให้บริการการศึกษาระดับอุดมศึกษาได้เปิดกว้างให้เข้าถึงส่วนต่างๆ ของสังคม นักเรียนที่มีทุนทางวัฒนธรรมและสังคมต่ำกว่าจะเข้าถึงได้มากที่สุด สถาบันที่มีชื่อเสียงและคัดเลือก
Guzmán Valenzuela กล่าวว่าสิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการเข้าถึงที่เพิ่มขึ้นอย่างแท้จริงสำหรับคนที่ไม่ใช่ชนชั้นสูง การแบ่งชั้นในระบบอุดมศึกษาซึ่งสะท้อนถึงความไม่เท่าเทียมกันในระดับภูมิภาคมีมากขึ้นกว่าเดิม
“การโต้เถียงใดๆ เกี่ยวกับประโยชน์ของมหาวิทยาลัยของรัฐ
และเอกชนต้องไม่เพิกเฉยต่อข้อเท็จจริงนี้” เธอให้เหตุผล
เธอมุ่งเน้นไปที่ชิลีเพราะประเทศนี้แสดงให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมของภาคเอกชนที่เพิ่มขึ้นในการศึกษาระดับอุดมศึกษาและบทบาทที่ไม่มีนัยสำคัญที่รัฐเล่นในการให้เงินสนับสนุนระดับการศึกษานั้นหรือในการจัดหากฎระเบียบด้านคุณภาพ ผลที่ได้คือจุดที่จะไม่กลับมาในปี 2011 เมื่อนักศึกษามหาวิทยาลัยหลายพันคนประท้วงเรียกร้องให้มีการศึกษาที่มีคุณภาพสูงและฟรีสำหรับทุกคน
Guzmán Valenzuela กล่าวว่าการรวมกลุ่มกันทำให้เกิดปัญหามากมาย โดยหลักแล้วเหตุใดการเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาจึงเป็นเรื่องสำคัญสำหรับผู้คนจำนวนมากขึ้น และอะไรคือประโยชน์หลักต่อประเทศ สถาบัน และตัวบุคคลเอง
การตอบสนองร่วมกันคือการเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาส่งเสริมการเคลื่อนไหวทางสังคมและยิ่งผู้คนบรรลุการศึกษาในระดับนี้มากเท่าใด ปัจเจกบุคคลก็จะยิ่งได้รับเงินเดือนที่สูงขึ้นและยกระดับมาตรฐานการครองชีพ และสำหรับประเทศก็จะได้รับพลเมืองที่มีการศึกษาที่ดีขึ้นซึ่งสามารถมีส่วนร่วมในสังคมและ ทางเศรษฐกิจ
ใครควรจ่าย?
อย่างไรก็ตาม Guzmán Valenzuela กล่าวว่ายังทำให้เกิดคำถามว่าใครควรจ่ายตั้งแต่นั้นมา ตราบใดที่ความต้องการเพิ่มขึ้น การจัดหาและทรัพยากรที่จำเป็นก็เช่นกัน ก่อนทศวรรษ 1960 เมื่อการเข้าถึงมหาวิทยาลัยเป็นสิทธิพิเศษของชนชั้นสูงกลุ่มเล็กๆ รัฐสามารถให้เงินสนับสนุนการศึกษาระดับอุดมศึกษา ซึ่งตอนนี้อยู่เหนือความสามารถของพวกเขาเมื่อพิจารณาจากปริมาณที่มาก ทำให้ครอบครัวต้องแบกรับภาระ
ประเทศต่างๆ ยังลงทุนกองทุนสาธารณะเพื่อวางตำแหน่งมหาวิทยาลัยในการจัดอันดับโลกด้วยสถาบันเอกชนตามความเหมาะสม การเป็นมหาวิทยาลัยระดับโลกเป็นเวทีการสร้างแบรนด์เพื่อเพิ่มรายได้และใช้อำนาจทางการเมือง เศรษฐกิจ เทคโนโลยีและสติปัญญาไฮโลออนไลน์
